Sembat Ier ou IX BAGRATION

À la mort de son père, il est reconnu roi par le calife abbasside Al-Muqtadir et l'empereur Léon VI, perpétuant la politique d'équilibre entre Byzance et Bagdad.
Il passe les trois premières années de son règne à combattre son oncle Abas, seigneur de Kars, qui revendique la couronne. Celui-ci vaincu, il doit repousser les incursions de l'émir Afchîn, gouverneur de l'Azerbaïdjan. En 901, le frère de ce dernier, l'émir Yousouf, s'allie à Gagik Arçrouni, prince de Vaspourakan, et lui accorde le titre royal en 908, au nom du calife. La guerre fait rage en Arménie, mais en 910 Gagik comprend que son alliance avec l'émir amène la ruine de l'Arménie et se rallie à Smbat.
Yousouf vient assiéger Smbat en 912 dans le château de Kapouyt. Par ruse il réussit à faire sortir Smbat et le fait prisonnier. Comme Smbat refuse d'ordonner à la garnison arménienne de se rendre, Yousouf le fait torturer à mort.