En 1741, Henri-Louis Duhamel du Monceau crée à Paris une école de marine qui sera fermée en 1758 pour des questions budgétaires. C'est en 1765 qu'il fonde, sous le patronage du duc de Choiseul, l'École des ingénieurs-constructeurs des vaisseaux royaux. Duhamel en assure la direction jusqu'à sa mort. Les professeurs s'appelleront Pierre Bouguer, Étienne Bézout ou encore Charles Étienne Louis Camus. Les élèves s'imposeront rapidement par leurs compétences, à l'image d'Antoine Groignard, de Léon Guignace, de Joseph Marie Blaise Coulomb ou de Jacques-Noël Sané, contribuant ainsi à donner corps au projet royal. Cette école prendra rapidement le nom d'École spéciale du Génie maritime puis d'École nationale supérieure du Génie maritime. En 1940, elle fusionne avec l'école d'application de l'artillerie naval.