JosephPernot

L’Armée Française d’Orient (AFO) a été créée en 1915 pour venir en aide à la Serbie, sur le point d’être attaquée par la Bulgarie après la défaite aux Dardanelles qui s’est déroulée du 25 avril 1915 au 9 janvier 1916 et a été l'une des grandes victoires ottomanes durant la Première Guerre Mondiale au prix d’un bilan d'environ 252 000 morts du côté franco-anglais et entre 218 000 et 251 000 morts du côté ottoman[1]. Suite à cette défaite s'organise à partir du 5 octobre 1915 un nouveau front à Salonique (Thessalonique), dont le port sert de point logistique aux des Armées Alliées d’Orient (AAO) qui, outre les Français, regroupent des troupes britanniques, serbes, italiennes, russes et grecques, soit 400 000 soldats en 1916. Les opérations consistent dès lors à soutenir l'armée serbe face à l'invasion du pays, notamment grâce aux troupes évacuées des Dardanelles, à reconstituer cette armée serbe après sa défaite en Albanie, et à retenir les troupes des Empires centraux et des Bulgares en les fixant, mission devenant essentielle surtout après que la Russie ait signé un cessez-le-feu le 4 décembre 1917. C'est cette alliance qui, sous le commandement de Louis Franchet d’Esperey (Français), met en échec l'armée bulgare et provoque sa capitulation le 29 septembre 1918, mène la reconquête de la Roumanie et de la Serbie et pénètre en Autriche-Hongrie.Dans l’opinion française les soldats de l’Armée d’Orient sont considérés comme des soldats qui ne font pas réellement la guerre, ils sont dénigrés par Georges Clémenceau qui les qualifie sarcastiquement de « Jardiniers de Salonique » et considérés comme déserteurs par certains.