Claude (m) DE FORBIN Le Chevalier de Forbin-Gardanne

Il a combattu à Messine en 1675, en Flandre en 1676, aux Antilles en 1680, à Alger en 1682, il a servi sous Vivonne, sous Duquesne, sous d'Estrées et il s'est déjà maintes fois fait remarquer par son courage.

Il a été condamné à mort en 1677 pour avoir tué en duel le chevalier de Gourdon, puis gracié par le roi.

C'est à la demande du chevalier de Chaumont qu'il participe à l'ambassade en tant que major. .

On le retrouve en 1689 corsaire aux côtés de Jean Bart. Tous deux sont faits prisonniers par les Anglais, et c'est sur une chaloupe, avec un chirurgien et deux mousses, qu'ils accomplissent une rocambolesque évasion et traversent la Manche à la rame.

« L'affaire avait été superbe : Jean Bart et Forbin, tous deux grièvement blessés, ne s'étaient rendus qu'après avoir vu tomber autour d'eux les trois-quarts de leurs gens. Et l'évasion avait été si prompte que les deux héros saignaient encore quand ils reprirent pied sur le sol français. » (Claude Farrère Histoire de la Marine Française Flammarion 1934)

Il est également à la célèbre bataille de la Hougue.

Plusieurs fois blessé, il devient chevalier de Saint-Louis en 1700.

A partir de ce moment, on ne compte plus les exploits de Forbin. En 1690, il commande le FIDELE dans l'Escadre de Tourville, lors de la victoire de Béveziers.

Le 12 mai 1707, il ramène triomphalement à Dunkerque, deux vaisseaux anglais pris à l'abordage, le GRAFTON et l'HAMPTONCOURT. Cette prise lui vaut le titre de Comte et le commandement d'une Escadre.

En octobre 1707, Forbin met son pavillon sur le MARS et avec une escadre de 14 voiles - dans laquelle sert Dugay-Trouin - il livre un furieux combat aux Anglais qui subissent de très lourdes pertes.

Sa dernière campagne le mène devant l'Ecosse (1708), où tente de débarquer le prétendant au trône d'Angleterre, Jacques III. L'expédition échoue et Forbin rentre à Dunkerque.

Il se retire à Marseille en 1715 et se consacre à la rédaction de ses mémoires. C'est là qu'il meurt en 1733.

Mémoires du Comte de Forbin (Amsterdam 1729)

C'est en 1685 que le jeune chevalier de Forbin embarque à bord de la Maligne. Destination : le Siam. Mission : accompagner l'ambassade de Louis XIV auprès de Phra-Naraï, roi des Siamois. Cette expédition se transforme vite pour lui en une expérience inattendue. Promu grand-amiral et gouverneur de Bangkok par le perfide premier ministre Constantin Phaulcon, Forbin, contraint de rester sur place, s'évertue en exploits chevaleresques, combat les rudes Macassars et, durant les trois années de son séjour, échappe à tous les pièges qu'on lui tend. Son franc-parler, sa lucidité et son goût de la vérité font de son Voyage à Siam un précieux document sur la Thaïlande du XVIIe siècle,un récit d'aventures en tout point hors du commun.