ThéodoreBOTREL

Auteur compositeur, chanteur
Jean-Baptiste-Théodore-Marie Botrel, auteur-compositeur-interprète français.

Né à Dinan, d'un père breton originaire de Broons, et d’une mère alsacienne, il vit à Saint-Méen-le-Grand au Parson, chez sa grand-mère paternelle Fanchon jusqu'à l'âge de sept ans, puis rejoint Paris où ses parents étaient partis quelque temps auparavant pour tenter d'y faire fortune.

Originaire de Haute-Bretagne où l'on parle le gallo, une langue romane, il n'apprend le breton, parlé en Basse-Bretagne, que sur le tard, et la quasi-totalité de son œuvre est en français.
Vie de famille

Vers l'âge de 16 ans, il fait partie d'une troupe de théâtre amateur où il fait jouer sa première pièce Le Poignard. Il commence également à écrire quelques chansons et sort sa première imprimée Le Petit Biniou à dix-huit ans. Elle n'eut aucun succès, un autre Biniou étant déjà sorti quelques années auparavant. Parallèlement, il tente plusieurs métiers, dont apprenti serrurier et avoué.

Il s'engage alors pour cinq ans dans l'armée et à son retour travaille comme employé de bureau à la Compagnie des Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Il joue en parallèle dans une petite troupe de théâtre, auprès, entre autres, de celui qui allait devenir le chanteur-fantaisiste Dranem et continue d'écrire quelques chansons, qui n'obtiennent que peu de succès.

Un soir, dans un célèbre café-concert de Montmartre, Le Chat Noir, il remplace un chanteur absent et chante quelques-unes de ses œuvres dont La Paimpolaise créée en 1895 au Concert parisien dont la musique sera finalement signée par son ami pianiste Eugène Feautrier (1849-1898). Botrel s'est inspiré de l'ouvrage de Pierre Loti Pêcheur d'Islande pour le thème de sa chanson. Ce sera la gloire. Celle-ci reste au répertoire de Félix Mayol jusqu'à sa mort en 1941. On remarquera qu'il y chante « J'aime Paimpol et sa falaise », alors qu'à Paimpol même il n'y a pas de falaise. En réalité, Botrel ne connaissait pas Paimpol lorsqu'il créa la chanson.

On retiend également ses chansons patriotiques du temps de la Grande Guerre, dont la célèbre Ma p'tite Mimi, plus tard reprise par Pierre Desproges.

En mai 1915, Théodore Botrel écrit le poème La Vierge du clocher d'Albert, en hommage aux Bretons du 11e corps d'armée tombés au combat devant cette ville picarde. .

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