Ingénieur du génie maritime, il est l'auteur (1863) du premier sous-marin français, le "Plongeur". Élu dans le Var à l'Assemblée nationale (1871), il siège à la gauche républicaine, soutient la politique de Thiers, vote l'abrogation des lois d'exil, contre l'acceptation de la démission de Thiers (1873) et le septennat. Il est promu directeur des constructions navales (1875). Sénateur (1876), il s'oppose à la dissolution de la Chambre et approuve les décrets contre les congrégations et la politique coloniale. Réélu (1862), il est nommé membre du conseil de l'amirauté et devient ministre de la marine et des colonies (1883). Il remanie l'armée coloniale et prépare la pénétration en Afrique par le chemin de fer, avant de démissionner moins de six mois plus tard ; les crédits pour l'établissement du câble destiné à relier l'Indochine à la France venaient de lui être refusés. De retour au Sénat, il se prononce en faveur du divorce, de l'expulsion des princes. Retraité (1884), il abandonne son siège de sénateur (1888) et s'éteint neuf ans plus tard / --- Refer. : Dbf 7, 509 - R. et C. 1, 516.