Antoinede GAUTIER GARDANNE

Le domaine de Valabre
Ici se place le veritable auteur qui va reunir et transformer les terres et les batiments qui formeront l'ensemble du domaine de Valabre, a peu pres tel que nous le voyons : Antoine de Gautier, Conseiller, puis Doyen au Parlement de Provence (1615-1669). Il etait le fils d'un grand juriste, Honore de Gautier, qui le preceda dans les fonctions de Conseiller au Parlement, en 1593. Antoine de Gautier etait le petit-fils de Suffren Gautier, bourgeois de Rians, qui avait epouse Anne de Flotte.
En meme temps qu'il constituait le domaine de Valabre, Antoine de Gautier poursuivait ailleurs une ?uvre semblable, commencee par feu son pere, vers 1608, et qui devait aboutir a la resurrection, autour de l'ancienne bastide familiale des Gautier, denommee Saint-Pierre, d'un village disparu depuis la fin du XIV‹ siecle, et connu actuellement sous le nom d'Artigues, dans le Var, canton de Rians.
Nous voyons qu'Antoine de Gautier tient un rang honorable parmi les grands rassembleurs de terre qui apparaissent au debut du XVII‹ siecle pour devenir plus nombreux ensuite. En ce qui concerne Valabre, Antoine de Gautier realisera, en peu de temps, son projet. Deux ans lui suffiront pour reunir les biens necessaires. Nous n'entrerons pas dans la procedure parfois compliquee qui aboutit, soit directement, soit par personnes interposees, a la transmission des proprietes en question a Antoine de Gautier. D'abord, en 1635, toute la part des Thomas-Millaud lui est advenue. La meme annee, il adjoindra a ce lot une propriete voisine, La Forbine.
Le 24 juillet 1635, le nouveau possesseur fera reedifier l'ancien moulin du sieur de Thomas. Une prise d'eau sera etablie á en tete des terres de la bastide de Valabre â. Le 3 octobre de la meme annee, Antoine de Gautier arrente a Guillaume Decomes, dit Turin, menager d'Aix, les batiments et affaits, terres, pres, vignes, qu'il vient d'acquerir. Le preneur entretiendra les arbres, sans pouvoir les couper si le bailleur ne l'y autorise. Il plantera des saules et des peupliers aux endroits qu'il faudra.
Sans tarder, Antoine de Gautier va arrondir son domaine. A l'ouest du batiment principal se trouvaient une ferme et des terres qui faisaient l'objet de contestations. Apres des transactions et une procedure embrouillee, Antoine de Gautier acquit le tout de Francois et Nicolas Legier, orfevres d'Aix, par acte du 26 aout 1636, notaire Alpheran, a Aix. Precedemment ces biens appartenaient a Honorade de Reillanne et a Jean Bon, marchand d'Aix (1560-1630).
Desormais, la propriete principale, ou est demeure le chateau actuel, sera dite á Le Grand Valabre â, et l'ancienne propriete des sieurs Legier recevra l'appellation á Le Petit Valabre â. Cette distinction persistera jusqu'en 1738, date de la demolition des batiments du á Petit Valabre â et de la reunion des terres qui en dependaient au á Grand Valabre â. Nous remarquons qu'une part du Grand Valabre ? celle que nous avons precisee plus haut ? est demeuree a Joseph Gautier, prieur de la Valette, grand astronome et mathematicien, parent d'Antoine de Gautier et ami de Gassendi. Celle-ci devait, a son tour, advenir a ce dernier par suite du testament du prieur de la Valette qui l'instituait son heritier universel (5 juillet 1645).
Le 1er octobre 1668, Antoine de Gautier dicta son testament a Claude Alpheran, notaire d'Aix, qui etait pour lui á son bon amy a quy je confie touttes choses â. Parmi ses enfants, le testateur cite : Jean de Gautier, prieur de la Valette ; Jean-Augustin ; Jean-Baptiste de Gautier, sieur de La Molle, premier avocat general au Parlement ; Antoine de Gautier ; Dominique de Gautier, prieur d'Entrecasteaux ; Marie de Gautier, religieuse a la Visitation d'Aix.
Aux termes de son contrat de mariage du 12 novembre 1660 avec Lucrece d'Espagnet, Jean-Augustin de Gautier recut, a titre de donation, la terre de Valabre ; mais comme, dans son testament, le pere constate lui avoir resigne, le 24 juillet 1668, son office de Conseiller au Parlement, il lui retire ce don et legue Valabre a un autre fils, Dominique de Gautier, prieur d'Entrecasteaux. Ce legs lui est confirme par ses freres apres le deces d'Antoine de Gautier, par accord du 13 juin 1669. Enfin, par acte du 7 decembre 1677, Dominique de Gautier vendit a son frere Antoine de Gautier le grand et petit Valabre..
Nous abordons l'epoque ou Valabre passe a une famille qui, contrairement a ce que l'on pensait, ne tient pas la premiere place dans la creation du domaine. L'expose ci-dessus l'a prouve. Il s'agit des Gueidan.
En effet, le 29 juillet 1683, Antoine de Gautier vend a Pierre Gueidan, ecuyer, á le grand et petit Valabre, affait et tenement, terres cultes et incultes, batiments, vaisselle de cave â, et generalement tout ce que les sieurs Antoine et Dominique de Gautier pere et fils ont possede, situe tant au terroir d'Aix que de Gardanne . Le 3 mai 1688, Pierre Gueidan s'etait libere du prix de la vente. Lors du transfert du domaine a Antoine de Gautier, les Thomas-Millaud avaient conserve quelques censives de terres, donnees a nouveau bail a divers particuliers, au quartier de Valabre.
Le 22 decembre 1693, Pierre de Gueidan acquit tous les droits de Char-les de Thomas et lui ceda, en echange, des biens a Reillanne. En outre, le 1er decembre 1699, le sieur de Thomas recut de l'acquereur une somme qu'il employa aux frais de passage a Malte de Jean-Baptiste-Barthelemy de Thomas, son fils.
Jean Granier, in Arts et livres de Provence, bulletin n‹29 (Marseille, 1956)